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「いちご塾」閉塾式で今後の目標掲げる／あいち三河初の卒業生／ＪＡあいち三河

2020/03/13

　ＪＡあいち三河は３月１１日、イチゴの新規就農者育成を目指し取り組んでいる「いちご塾」の閉塾式を行いました。塾生や行政、ＪＡの役職員ら１８人が参加。塾生が独り立ちを見据えて今後の目標を掲げました。
　「いちご塾」は、高齢化などによるイチゴ農家の担い手不足や生産量減少といった問題を解消するために、ＪＡが２０１８年から開始した新たなプロジェクトの１つです。塾生が定植から収穫までの一連の流れを学ぶ場として「いちご生産拠点研修農場」を２０１９年１０月に建設。同研修農場は、栽培する位置を腰のあたりの高さにして作業をしやすくした高設栽培施設の２，３０４平方㍍の丸型ハウスです。担い手増加を目的に農業施設を建設したのはＪＡあいち三河が愛知県下で初。今回の塾生が最初の卒業生となり、今後はＪＡ管内の空きハウスや来年度建設予定の「いちご団地」へ入り独立します。「いちご団地」は１０㌃のハウスを４棟設けた栽培施設で、同研修農場とあわせて新規就農者の育成、定着や規模拡大を図るため、ＪＡが岡崎市に建設する予定です。
　塾生の鴨下里美さんは「いちご塾で学んだ知識を活かし、毎年安定した量を生産できるようにしたい。早く自分流の栽培方法を見つけ、産地の活性化に貢献したい」と目標を話しました。
　ＪＡの天野吉伸組合長は「毎年変わる自然環境などに悩むこともあると思うが、周りの農家やＪＡに相談し、美味しいイチゴをたくさん出荷できるよう努めてほしい」と話しました。
　イチゴはＪＡの主力品目の１つで、岡崎市と幸田町の約１６㌶で生産しています。生産者は６８人、販売高は１０億円を超え、ＪＡの農産物販売高の約３割を占めています。しかし、２０１４年に県が行った分析では１０年後に生産者が４６人にまで減少すると予測され、生産力の衰退が問題となっています。ＪＡではプロジェクトを通じ、毎年３人、１０年で３０人の育成を目指しています。

写真＝修了証を受け取る塾生㊨と天野組合長（１１日、ＪＡ本店）